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全皇宫上下彻底欢腾起来，各宫宫门前皆挂上了大红灯笼，那阵势，比过年要隆重上太多太多。

在封后大典开始之前，姜幼萤必须还要完成一件事——将沈鹤书送给自己的手镯还给他。

她对沈鹤书无意，一开始也不知晓那个镯子所代表的含义，收了这么贵重的东西，她这几日连睡觉都不甚踏实。

她必须要将玉镯还给对方，表明自己的心迹。

其间幼萤见过一次柔臻，对方在德妃宫中过得极好，她将镯子交给柔臻，请她帮忙归还给沈世子。谁料，对方看着少女手上的海棠玉镯，沉吟片刻，竟道：

“我可以收回这只镯子，不过……本世子有话要同她当面说。”

他想亲口问问她，嫁给姬礼做皇后，究竟是心甘情愿，还是皇上以权势相逼迫？

若是不问个清楚，他是不会收下这只玉镯的，即便是她还给了德妃，也是无用。

姜幼萤本就不想麻烦德妃娘娘，一来与对方虽是主仆关系，但不甚熟悉，其二，姜幼萤还有几分不敢见她。说到底，面对德妃娘娘时，她还有些心虚与愧疚。沈鹤书都那般说了，柔臻只好又将镯子退了回来，同她道：

“阿萤，你同沈世子当面将问题说清楚，从此一刀两断，倒也是件好事。”

“嗯。”

少女捏着玉镯，手心有些出汗。

“不过——阿萤，你真的要跟皇上在一起？”

即便是过了这么久，柔臻还是有些震惊。阿萤的身世她也清楚，若是皇上查出来……

不用对方明说，姜幼萤也知晓，她此刻的顾虑是什么。

要不要与皇上在一起，要不要嫁给他为皇后……一开始，她接近皇帝本就是为了出宫，如今任务即将完成，她却有几分犹豫了。见她摇摆不定，柔臻轻轻拍了拍她的肩膀：“罢了，我不劝你。你自己定夺罢。”

“不过你千万要想好了，若是真当了皇后，就没有回头路了。”

走在路上，姜幼萤脑海中一直回荡着这句话。

她与沈鹤书约了今日在菊园见面。菊园乃是皇宫中一所极为偏僻的小花园，因为临近冷宫，故此格外清幽寂静。

月色寥落，透过树叶的缝隙，轻轻撒在少女娇柔的身形上。姜幼萤提着裙角，四周望着，见再没有他人，终于长提一口气，穿进那一片小树林。

不知为什么，她的心