第二章 镇国王扶危济困 （3 / 4）

飞而去。

高公与夫人回至行舍吃茶等候。良久，仆妇上前回说：“那个贫苦人吃了汤饭，饱暖了，要来叩见千岁。”

高公、夫人说：“唤他进来。”不多时，只见一个中年妇人同一个十三四岁的小子走进房中，双双跪倒。

那妇人叩头说道：“贫妇人是那里的造化！本因冻倒雪内，自分必死，幸遇佛心的老爷、夫人，搭救活了，又赐香汤暖饭，真是重生父母，再养爹娘。此恩此德，谅我这穷花子今生今世也不能答报，(穷花子：就是以乞讨为生的人统称为穷花子或叫花子)只好来生来世变个驴儿马儿、猪儿狗儿，再答报大恩便了。惟愿老爷、夫人福如东海，寿比南山，孝子贤孙都作大官。”说着，不住的磕头。

引的那些仆妇丫鬟都抿口而笑，老爷、夫人说：“你且起来，我有话问你。”妇人和那个小子起身，站在一旁。高公说：“你是何方人氏？姓甚名谁？因何至此？细细说来。”

妇人见问，目中落泪，说：“老爷、夫人容禀：

小妇人，家住山东曲阜县，本是平安村内民。丈夫名叫任守理，自幼儿残疾痨病身。这是小叔任守志，喑哑喉咙是废人。家又贫穷无田产，仗着我说媒接喜度光阴。偏遇连年遭旱涝，米贵如珠柴似金。无奈投奔收成处，打听得此地丰登土脉纯。

一路儿夫犯了病，昨朝沉重命归阴。店家撵出不容住，我叔嫂举目无亲苦万分。回家腰内无盘费，在此栖身难靠人。偏遇老天降大雪，腹馁衣单怎么禁。倒在雪中刚待死，幸逢千岁与夫人。施恩搭救回阳世，不然定作九幽魂。虽然目下得饱暖，到明朝依然无地可存身。”妇人说到伤心处，哑子一傍恸泪淋。

高国公不住将头点，对夫人开口说道:“夫人，你看他叔嫂二人可谓苦之极矣！”

夫人道：“老爷既然怜悯，何不施恩资助，周全到底？”高国公点头问道：“你如今还是回家，还是投别处呢？”

妇人道：“家中几间破房，已拆变作了盘费，回家何处栖身？”

高国公说：“既然如此，我那坟墙外几间草房，尽可居住，你叔嫂二人就住在此权且替我看守坟茔。与你一口棺木。先埋葬了你夫主。再与你些柴米棉衣，过了残冬。与你叔嫂十亩田地，来春耕种，足够你叔嫂糊口。等有了底本，再回故土，何如？”叔嫂闻言，双双拜倒。

那哑子纵不能言，心里明白，这番感激一言难尽，不住的叩头。朱氏说：“千岁、夫人这样大恩，我们情愿在此尽心竭力看坟到死，还