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且说这冬至如同醍醐灌顶,开了窍,醒了智,回来后竟是每日乖乖地去学刺绣,那绣娘夸赞她懂事许多,把黄氏喜得,觉得自己的管教有了成效,冬至让她大兄教她读书写字，家里头见她如今乖巧了不少，也同意了。

待酒宴之后,震泽都知道菱田村有个春芳歇园林，且有那等慕名而来，只在门外观望的,也有那通过沈三,进来参观的。

沈三交际面又扩大了不少，这秀才到举人是一个很大的步伐,跨了上去,就隐约达到了“士”的阶层,便是能够捐官补官,有那一官半职就能打破那门槛儿,且不再是那毫无身份的人。

范先生又问他：“且不想着再进一步？捞个进士？”

沈三这回倒是坚定地摇头：“我这辈子大底也就这点水准，举人都是中间靠后,那进士我得等何年何月，如今也不差身份了,倒不如好好经营家里头,淮哥都已经下场试水了。日后若能有些个机会，我便是补个官位，做个闲散人，倒是可以。”

范先生也不强求他了，这举人也的确是他所能耐的最大了，毕竟年近三十才知努力，区区几年做到这般也是不错了，若是要靠进士，等那四五十岁，且也不值当。

“你心中有数便好，淮哥，定是比你走得远的。”

沈三便说：“那自是要一代比一代强，这一代一代地往上推，我当初考这秀才举人，便也是想着不能托淮哥的后腿，好能垫的高些，好让他再往上爬。这为人父母，到这时也就那垫脚石了。”

范先生怔怔，缩在那摇椅里不说话，往那窗户外面的蓝天，鼻子且有些发酸，他定不是一个好父亲，只顾着自己往前走，忘记拥护他在怀里，若是活到现在，亦是一个父亲哩。这些年每每想起，他内心便是悔恨得痛，许是见了沈家几对父子，内心更为煎熬。

沈三有客，便是离去，范先生没理会，看着那窗外的天，泪水就从眼角的细纹里滑下。

“阿公！阿公！”蜜娘的声音从远处传来，由远及近，推开房门，“阿公，你看看我新画的画哩！”

范先生回神，刚坐起还来不及擦那眼角的泪水，蜜娘便是已经扑了上来，那兴高采烈的神情慢慢消散，有些怯生生地看着他。

“画了什么，给阿公看看？”范先生随后一抹眼角。

“阿公，你哭啦？”蜜娘趴在他膝盖上。

范先生摸了摸她的鬓角：“没呢，年纪大了睁着眼睛看外面，就容易掉眼泪。”

蜜娘狐疑地哦了一声，拿出自己